Balade dans les Landes de Gascogne

Les Landes de GASCOGNE

La Forêt des Landes de Gascogne (Landes et Gironde, FRANCE)
C'est la plus grande forêt d'Europe

Contrairement aux idées reçues, la forêt des Landes est millénaire et d'origine naturelle.

Si vous ne connaissez pas ce superbe département, vous découvrirez que c'est vraiment autre chose que cet univers plat et monotone que l'on dépeint trop fréquemment.
C'est au contraire une région changeante et lumineuse où les perspectives s'ouvrent et se ferment au gré des coupes rases et aux cieux immenses traversés par les troupeaux de cumulus des ciels de traîne. Difficile de résister à la puissance de l'océan qui ourle des plages où rien n'arrête le regard. Que dire des petits villages discrets de Chalosse, du Tursan ou de l'Armagnac ou du charme des bastides où le temps a oublié de se presser....Si les Landes sont un département XL, c'est un XL à taille humaine.
Bonne visite.

Souvent qualifiée de monotone, la forêt des Landes offre pourtant une grande diversité de paysages. Au nord, la proximité des exploitations viticoles du bordelais offrent des paysages de pin et de vignes mêlées, où se côtoient les échoppes et les maisons landaises traditionnelles. Au sud, les pins laissent place peu à peu aux collines verdoyantes de la Chalosse, et l'on devine au loin les Pyrénées. 

 

  La Côte d'Argent abrite des forêts au sous-bois très différent de celui de l'intérieur delande. Les arbousiers, chênes verts et chênes lièges se partagent la lumière qui n'est pas captée par les pins. Au cœur du massif forestier, la présence de quelques cours d'eau et tout particulièrement de la Leyre, est propice au développement d'une forêt constituée de feuillus dissimulant bien souvent la rivière: la forêt galerie.

Jusqu’au milieu du XIXè siècle, les habitants des landes ont dû faire face à l’extrême pauvreté des sols. La lande se résumait à de grandes étendues nues, marécageuses, plates et insalubres. Les landais vivaient du système agro-pastoral. Regroupés dans des «airials » (petits hameaux isolés), ils cultivaient le seigle et le millet, base de leur maigre alimentation, et élevaient des moutons dont le rôle consistait à fertiliser les terres. C’est de cette époque que vient l’image du berger landais perché sur ses échasses.

Jusqu’au milieu du XIXè siècle, les habitants des landes ont dû faire face à l’extrême pauvreté des sols. La lande se résumait à de grandes étendues nues, marécageuses, plates et insalubres. Les landais vivaient du système agro-pastoral. Regroupés dans des «airials » (petits hameaux isolés), ils cultivaient le seigle et le millet, base de leur maigre alimentation, et élevaient des moutons dont le rôle consistait à fertiliser les terres. C’est de cette époque que vient l’image du berger landais perché sur ses échasses. 

Le gemmage est une activité millénaire dans les Landes de Gascogne. 

Les premiers gemmeurs exploitaient les embryons de ce qui deviendra la plus grande forêt d'Europe, afin de réaliser une sorte de goudron servant au calfatage des bateaux. On les trouvait à proximité du littoral, à Lacanau, La Teste de Buch, Arcachon, Biscarrosse et Hossegor. Avec la disparition du pastoralisme et les plantations massives de pins maritimes, le procédé de gemmage va se généraliser à travers toute la forêt et devenir une activité industrielle phare de la région jusque dans les années 1950. On obtenait après distillation de la résine récoltée, deux composés utiles à l’industrie : la colophane (70%) et l’essence de térébenthine (20%).

Les débouchés se situaient essentiellement dans l'industrie chimique. Le gemmage a disparu à la fin des années 80, et de nos jours la forêt de Gascogne a une vocation papetière. Le tourisme est également une des principales sources de revenus de la région, depuis le début du XXe siècle.
 

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les Lacs

A quelques encablures de l’océan tumultueux, les Landes nous offrent la possibilité de profiter des eaux paisibles de ses lacs. Flaques d’azur dans leur écrin de forêt, les lacs de Sanguinet, Biscarrosse, Mimizan, Léon, Souston, Cazaux, Hourtin offrent une parenthèse agréable aux promeneurs. Ils nous accueillent, à l’ombre des pins, sur leurs rives douces ourlées de sable fin. Lieu de baignade privilégié de ceux qui craignent les vagues et les courants, ils sont aussi le terrain de prédilection des passionnés de sports nautiques : bateau et planche à voile, ski nautique, jet ski, canoë…Sur leurs abords plus calmes, il vous arrivera de croiser des pécheurs à la ligne ou des observateurs contemplatifs de la nature munis de leurs jumelles. Les berges abritées fournissent une halte de choix aux oiseaux de passage, mais aussi aux chevreuils et à leurs petits qui viennent s’y désaltérer le soir venu. 

Lac de Hourtin

Le lac de Hourtin et de Carcans est le plus grand lac naturel de France. Il s'étend du nord au sud, parallèlement à la côte de l'océan Atlantique, sur une longueur maximum de 18 km pour une largeur maximum de 5 km, et fait partie des Grands lacs landais.

Lac de Lacanau

Le lac de Lacanau a une superficie de 1985 ha est située en France sur la commune de Lacanau dans le département de la Gironde et la région Aquitaine dans les Landes du Médoc.Le lac de Lacanau fait partie des Grands lacs landais. Dans un cadre naturel exceptionnel, le lac est aménagé pour les activités de détente comme pour la pratique d'activités nautiques planche à voile, canoë-kayak, ski nautique, pédalo, voile...

Le lac de Cazaux 

Le lac de Cazaux et Sanguinet est un des grands lacs landais, se succédant le long du littoral Aquitain. Il se situe à cheval sur les départements français de la Gironde et des Landes, bordé au nord par la commune de Cazaux, à l'est par celle de Sanguinet et au sud par celle de Biscarrosse. 

 Le Lac de Biscarosse

 L'étang de Biscarrosse et de Parentis est un des grands lacs landais du littoral aquitain, dans le sud ouest de la France. Côté Biscarrosse, le lac a accueilli une importante base d'hydravion (hydrobase), ayant servi  à l'Aéropostale et aux compagnie Latécoère et Air France comme aéroport international (vols transatlantiques). Il a subi un regain d'intérêt en 1954 avec la découverte de nappes de pétrole. Ces nappes de pétrole, encore exploitées aujourd'hui, sont la plus grande réserve française de brut. Le pétrole est exploité sur
les rives du lac, sur la commune de Parentis.

Lac d'Aureillhan

 Le lac ou étang d'Aureilhan se situe sur les communes d'Aureilhan et de Mimizan pour la plus grande partie de sa superficie, dans le département français des Landes. Il est bordé au nord par Sainte-Eulalie-en-Born sur environ 500 m et à l'est par Saint-Paul-en-Born.

 Le lac d'Aureilhan, site privilégié pour la pratique de la voile, planche à voile, aviron, pédalo et pêche permet également de découvrir sa flore, sa faune et de s'émerveiller devant la promenade fleurie. Une visite s'impose à l'église à une seule nef et au clocher du XVème siècle, curieusement dotée d'une poutre en son porche, ornée de sculptures à caractère naïf de l'art populaire des XVème et XVIème siècles.  

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C'est un milieu naturel fragile. 

Plusieurs  phénomènes  menacent  régulièrement la forêt des Landes et causent parfois des dégâts très   importants. 

Les pins ont  une silhouette  qui  les rend sensibles  aux vents violents. 

On estime  que la tempête  décembre 1999 a renversé l'équivalent de trois années de récolte.

Les incendies détruisent parfois des superficies importante mais l’amélioration des moyens de lutte contre  le feu a limité durant la dernière décennie les destructions  de la forêt. 

Enfin, certains parasites comme les chenilles processionnaires mangent

les aiguillent de et entravent  

la croissance des arbres.    

 

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Quelques photos de la forêt landaise

 
 
Respirez un bon coup ! 

 

Sentez ces odeurs de résine, d'humus, teintées par un soupçon d'iode. 

 

Ecoutez ce silence, ponctué par les trilles des oiseaux. 

 

 La très belle forêt des Landes vous plonge dans un océan de verdure 

et de sérénité....

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Quelques villages.  

Dax :première station thermale de France est aussi la plus ancienne... 

Bien avant l'Antiquité et l'occupation romaine, s'étendait une cité lacustre aux maisons sur pilotis... 

Très rapidement , la conjonction boues limoneuses de l'Adour et source d'eau chaude à 62° s'avère être fort bénéfique sur les douleurs rhumatismales... La prospérité et la renommée ne se font pas attendre ! De ce glorieux passé, la vieille ville conserve de nombreux témoignages, à commencer par la "fontaine chaude" dans l'ancien quartier des tripiers, les vestiges de l'enceinte gallo-romaine de 4 mètres d'épaisseur, ou encore la crypte archéologique qui abrite les fondations d'un temple, édifice de tout premier  ordre si on se réfère à ses dimensions ! Dax, de par sa situation géographique, proche de l'océan, protégée des vents par la forêt des Landes, est une ville où il fait bon vivre... Il n'est pas nécessaire d'être curiste pour en apprécier les atouts !... ses rues piétonnes, ses parcs, sa cathédrale, ses fontaines, les berges de l'Adour, et surtout ses arènes, tradition taurine et férias obligent... Une petite visite au musée de Borda vous offrira l'occasion de mieux  comprendre cette ville accueillante et généreuse !

 Mont de Marsan : préfecture des Landes est aussi la ville aux trois rivières : La Douze et le Midou, qui  forment la Midouze à leur confluent. Elles jouent bien sur un rôle important dans l’histoire de la cité, à commencer par le choix de son implantation. Très tôt, le port de la ville est le lieu de négoce des grains et des vins d’Armagnac à destination de Bayonne. De cette période la ville a tiré sa richesse 

Labastide d'Armagnac est un superbe village du XIIIe siècle. Les vieilles maisons à arcades entourent la place centrale. Quelques artisans et terrasses de café profitent de l'abri de ces voutes accueillantes.La bastide a conservé son caractère médiéval, avec ses rues pavées, ses superbes demeures à colombage et son église fortifiée....

Morcenx A mi-chemin entre Mont-de-Marsan et la côte Landaise (les plages de l'océan sont à environ 37  kilomètres), Morcenx est une agglomération paisible au coeur du pays Morcenais.Le centre du village offre une vision étonnante avec sa très longue place ombragée par deux rangées de platanes, bordée de façon symétrique par des bâtiments aux façades lumineuses.

St Sever Sur la rivière Adour, Saint-Sever est à la frontière de deux types de paysages fort différents : au nord les grandes forêts des Landes, au sud les collines de la Chalosse.
De beaux monuments et une histoire très riche font du village une étape touristique à ne pas manquer (abbaye bénédictine classée au patrimoine mondial, couvent des jacobins, un musée très riche...). La place entourée par les arcades, les petites rues pittoresques et les nombreuses terrasses invitent à la détente.Enfin, c'est un endroit vivant et animé, capitale gastronomique de la volaille, fêtée lors des fameuses "Festivolailles" qui ont lieu fin novembre.

Saint-Justin est une Bastide fondée en 1280 par les Chevaliers Hospitaliers de St Jean de Jérusalem et la Vicomtesse de Marsan. Les anciennes maisons, avec leurs arcades au premier étage, entourent une vaste place centrale.Les demeures et les façades sont très bien entretenues. Elles sont souvent à colombage, parées de briquettes rouges.

Tartas Exactement à mi-chemin entre Dax et Mont-de-Marsan, au coeur du pays Tarusate, le village de Tartas comprend deux gros quartiers séparés par la Midouze. Cette rivière est pour beaucoup dans le charme de la cité. Ses berges sont d'ailleurs bien aménagées et mises en valeur avec un très beau quai de facture récente.L'église Saint Jacques, récemment restaurée, est remarquable pour sa décoration intérieure.

Rion des Landes est un petit village tranquille au coeur de la forêt de pins. Très bien aménagé et très agréable avec ses grands espaces verts, le village propose son petit parcours du patrimoine permettant de découvrir ses monuments et curiosités. Citons entre autre son église avec un beau portail roman du XIIème siècle, le château Bellegarde (qui abrite la mairie), la Croutz Arramère, étrange porche du XIIème ou XIIIème siècle, ou encore la fontaine Saint Jean, un peu à l'écart du village et placée dans un écrin de verdure. Enfin, 

les arênes du village ont été rénovées et accueillent courses 

landaises et novilladas.

Pomarez est un village cher aux Landais pour sa place dans la tradition des courses landaises (sans mise à mort). Cette passion se retrouve dans tout le village, des arênes couvertes au musée qui retrace l'histoire de ce spectacle.
C'est aussi un des plus importants marché de foie gras et de canard.D'ici, vous pourrez visiter la Chalosse, ce pays réputé pour sa gastronomie et sa douceur de vivre. L'océan est à moins d'une heure de route, tandis que les montagnes des Pyrénées sont à peine plus éloignées (à 1h30).

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Ses drames

 Le 19 août 1949 – le drame de la Forêt des Landes

« Le vendredi 19 août 1949 , à 14.57, la tour de guet de Biganos signale de la fumée « par 101 ».
Une minute plus tard, celles de Béliet (maintenant Belin - Béliet) et de Cabanac (maintenant Cabanac-et-et-Villagrains) signalent aussi cette fumée « par 37 ». 

Le 20 août 1949, la forêt s'embrase autour de Bordeaux.
Il y a tout juste cinquante et un ans, la région a subi, impuissante, le même phénomène climatique (été très sec,
vents violents) que la Russie récemment, renforcé par un concours de circonstances malencontreux (forêt mal entretenue, hommes inexpérimentés et pas outillés) dû à l'après-guerre.Alors que les hommes se remettaient péniblement des ravages de la Seconde Guerre mondiale, 28 000 hectares partaient en fumée, 82 victimes périssaient, tant cet incendie qualifié d'« incendie du siècle » ravageait tout sur
son passage, 125 bâtiments (des fermes isolées le plus souvent) étaient détruits et tous leurs animaux calcinés. Parmi ces nombreux morts, 29 étaient canéjanais sur une population de 480 habitants à l'époque. Le village d'alors paiera le plus lourd tribut humain, laissant 24 veuves et 34 orphelins dans le dénuement.Un mégot de cigarettes mal éteint serait à l'origine du sinistre. Parti de Saucats le 19 août 1949, l'incendie s'est vite propagé aux alentours. Aucun corps de sapeurs-pompiers professionnels n'existe sur place, et une tornade va bientôt attiser le foyer ainsi que le contre-feu allumé au nord-ouest, au point de déplacer l'incendie plus au sud, menaçant le château de La Brède.

Des témoins racontent encore que « les cendres avaient assombri le ciel de Bordeaux à Arcachon, l'air était devenu irrespirable » et qu'« il avait fait nuit dès 15 heures », de la même manière qu'à Moscou en ce moment.

Armés de pelles et pioches, de quelques arrosoirs et sulfateuses, les hommes valides du village étaient partis inconscients du danger et de l'étendue du brasier. La plupart de ces volontaires martyrs ne reviendront pas, asphyxiés par les gaz dégagés par la combustion de la résine. Les rares rescapés, « des miraculés », grièvement brûlés, ne s'en remettront jamais d'avoir vu périr à leurs côtés, amis et membres de leur famille. Leurs dépouilles tellement carbonisées seront difficiles à identifier. Peu d'entre eux veulent en reparler aujourd'hui, tant ce funeste souvenir reste ancré dans la mémoire collective. Depuis cette tragédie, Canéjan ne cesse de pleurer ses enfants et d'honorer ses morts, héros malgré eux. Une plaque commémorative en mairie, un monument aux morts édifié au cimetière, les noms du 20 août 49 donnés à une artère principale et celui de l'instituteur décédé au feu à une école primaire continuent d'en témoigner.

 

 

Une commémoration à lieu tous les ans.

*****60 ans après.... 

Mes jolies forêts des Landes sont toutes cassées. Les arbres sont couchés sur 

des hectares, et pour l'instant c'est même interdit de se promener 

dans la forêt. 

C'est triste de voir tous ces arbres à terre..... 

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La Tempête Klauss a béni les rivages maritimes des Landes et les grands pins ont dansé dans les rafales avant d'aller rouler dans les fondrières leurs écorces mortes. Pauvres pins ! Par milliers et par milliers, par centaines de milliers, arrachés, déracinés, saignant la résine, gisant dans l'humus au milieu des pignes et des pignons, leurs branches aux aiguilles vertes tordues dans la poussière. L’existence même de la forêt landaise est menacée après cette hécatombe d'arbres sylvestres, plus meurtrière que celle de 1999.

 Pour l’agriculture landaise, l’estimation globale porte sur un montant de 53 millions d’euros de dégâts causés par la tempête. Eric Lafuente, directeur de la chambre d’agriculture départementale, a expliqué à l’AP : « 700 cabanes ont été détruites dans les élevages en plein air de poulets jaunes des Landes. Pour la seule filière avicole (2.000 éleveurs et 7.000 emplois), nous estimons à 35 millions d’euros les pertes subies ».

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Chasse et traditions 

 

Le principe de cette chasse est immuable : il s'agit en manœuvrant des appeaux (ou appelants) d'attirer les vols de passage pour les faire se poser d'abord sur les arbres de la palombière, et ensuite de faire descendre au sol les oiseaux pour les capturer vivants au filet. Le but est donc d'imiter avec ces « appelants », qui sont des pigeons domestiques ou des palombes, des oiseaux en train de se poser, de se restaurer ou de se reposer dans le bois. On trouvera en général ces installations dans des bois à dominance de pins.Ce type de palombière est habituellement rencontré dans les Landes, mais aussi en Gironde, dans le Gers et le Lot-et-Garonne. Il n'y a que dans ces départements qu'il est autorisé d'installer des filets au sol. 

Dans les  autres départements, et si la configuration du bois s'y prête, on pourra trouver des palombières au sol mais sans filets. Dans ce cas, les chasseurs tirent simplement au fusil les palombes lorsqu'elles sont posées sur les arbres.Les chasseurs sont donc cachés dans une cabane d'où ils manœuvrent des mécaniques. Cette cabane est au sol, d'une taille plus ou moins importante et très bien camouflée. La taille de cette cabane et des installations associées est très variable et peut aller d'une dizaine d'appeaux avec ou sans sol, à une cinquantaine d'appeaux, plusieurs sols et quelques kilomètres de couloirs camouflés qui permettent aux chasseurs de se déplacer dans la forêt sans être vus. Mais les meilleurs rendements ne correspondent pas toujours aux installations les plus importantes…

palombière  en hauteur

Les modèles de cabane évoluent en fonction des régions mais aussi techniquement pour pouvoir s'adapter en permanence aux "caprices" des oiseaux.

palombières au sol

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